Como Rivian criou um novo motor para seus veículos elétricos em Normal

Há muita coisa que você não deveria notar sobre os novos EVs de motor duplo da Rivian. Ainda foi feito para parecer um foguete decolando quando você pisa no pedal, assim como seu irmão mais velho com motor quádruplo. E você ainda tem energia suficiente para subir uma parede de pedra ou descer até o supermercado.

Uma coisa que você definitivamente notará é o preço. E essa é a ideia.

As versões mais baratas de motor duplo da picape elétrica e SUV da Rivian custam US$ 14.000 menos do que as versões mais baratas de motor quádruplo. Essa é uma diferença de preço que pode ser importante à medida que as atenções de Rivian se voltam dos primeiros usuários para uma próxima geração de compradores de veículos elétricos mais conscientes dos custos.

“Isso é muito importante para nós. Isso nos permite começar a oferecer uma gama mais ampla de preços para nosso principal produto R1 (picape e SUV)”, disse o fundador e CEO da Rivian, RJ Scaringe.

A WGLT passou recentemente o dia na fábrica da Rivian em Normal, onde a empresa convidou a mídia para mostrar sua nova unidade de motor duplo. Esses motores Enduro já estavam sendo usados ​​nas vans de entrega comercial da Rivian e, a partir deste verão, agora também estão disponíveis nos R1S e R1Ts de consumo. Os motores estão sendo construídos em uma nova expansão de 620.000 pés quadrados no canto sudoeste do amplo complexo Rivian – agora do tamanho de mais de 20 Walmarts.

O show-and-tell da mídia também foi uma oportunidade para Rivian redefinir a narrativa sobre a produção geral, que está finalmente acelerando após um difícil 2022, em que a empresa foi prejudicada pelos desafios da cadeia de abastecimento global. A Rivian aumentou recentemente ligeiramente a sua estimativa de produção para 2023, para 52.000 veículos.

“É uma oportunidade de dar a você um pouco de exposição sobre como estamos diferentes, em termos de produção e rampa de produção, do que estávamos há 12 ou 18 meses, quando começamos”, disse Scaringe.

Scaringe disse que o lançamento do motor Enduro é emblemático da Rivian como um todo – como um sistema complexo pode ser projetado para funcionar harmoniosamente em conjunto. Existem hoje 8.000 trabalhadores Rivian em Normal – certamente atendendo à definição de um sistema complexo.

Quando os primeiros EVs da Rivian saíram da linha de montagem em setembro de 2021, eram todos modelos com motor quádruplo. Isso significa que há um motor independente para cada roda. Isso é ótimo para o tipo de direção off-road que é fundamental para a marca aventureira de Rivian. Mas é indiscutivelmente um exagero para uma direção mais tradicional na estrada. Os motores quádruplos também são mais caros e há literalmente mais peças – o que não é ideal para enfrentar uma crise na cadeia de abastecimento.

Assim, a equipe de Rivian decidiu projetar uma nova unidade de acionamento do zero – também conhecida como “folha limpa”.

“Para realmente fazer isso, tivemos que nos concentrar na otimização espacial, estrutural, funcional, bem como na eficiência de custos durante toda a fase de desenvolvimento”, disse Henry Huang, diretor sênior de trem de força e engenharia térmica da Rivian.

Desta vez, eles projetaram os três componentes principais para funcionarem em harmonia: o rotor, o estator e o inversor. A ciência central por trás de um motor EV não mudou: quando uma corrente elétrica flui através do estator, ela cria um campo magnético que faz o rotor girar e o veículo se mover. Essa energia chega através do inversor, que fica no topo da unidade de acionamento como uma tampa. E tudo tinha que caber em um espaço que foi inicialmente projetado para um motor quádruplo muito maior.

Ao longo do caminho, eles poderiam fazer escolhas para dar à Rivian mais flexibilidade na cadeia de suprimentos, reduzir custos ou melhorar o desempenho.

Os semicondutores de potência, por exemplo, têm sido difíceis de obter durante uma crise global na cadeia de abastecimento. Portanto, o módulo de potência dentro do inversor do motor duplo pode ser feito com qualquer um dos dois tipos de semicondutores de silício que a equipe da Rivian chama de “mecanicamente idênticos”.

E a maior parte do trabalho está sendo feita internamente, naquela nova adição à fábrica, semelhante à integração vertical por trás do software e da arquitetura de rede em outras partes dos veículos da Rivian. Por exemplo, existem 240 grampos condutores de corrente que são carregados com precisão a laser no estator, e esses grampos vêm em 13 configurações exclusivas. Esses são feitos internamente.